地震調査研究推進本部

　北海道東部地域に被害を及ぼす地震は、主に、太平洋プレートと陸のプレートの境界で発生する地震と、沈み込んだプレートの内部で発生する地震と、陸域の浅い場所で発生する地震です。

　　　　　　北海道東部とその周辺の主な被害地震　　（図をクリックすると拡大表示）
　太平洋側の沖合では、北海道東部地域以外の海域で発生したものも含めると、数多くの被害地震が発生しています。例えば、１９５２年の十勝沖地震（Ｍ８．２）、「１９６８年十勝沖地震」（Ｍ７．９）、「１９７３年６月１７日根室半島沖地震」（Ｍ７．４）、「平成５年（１９９３年）釧路沖地震」（Ｍ７．５）、「平成６年（１９９４年）北海道東方沖地震」（Ｍ８．２）、「平成１５年（２００３年）十勝沖地震」（Ｍ８．０）、２００４年の釧路沖の地震（Ｍ７．１）があります。このうち、「平成５年（１９９３年）釧路沖地震」と「平成６年（１９９４年）北海道東方沖地震」は、太平洋プレートそのものが破壊するプレート内の地震でした。一方、他の地震は、太平洋プレートが陸側のプレートの下へ沈み込むことによって発生するプレート間地震でした。
　太平洋側沖合の地震では、特に東部地域の南半分（釧路地方、根室地方）で著しい被害を受けます。また、多くの場合、地震に伴って津波が発生し、太平洋沿岸に被害を与えます。なお、１９７５年の北海道東方沖の地震（Ｍ７．０）は、有感の範囲は比較的小さかったものの、大きな津波が発生しました。このように、揺れから通常予想されるよりもはるかに大きな津波を引き起こす、専門用語で「津波地震」と呼ばれる特殊な地震が起きることもあります。
　陸域の浅い場所で発生した地震は、阿寒・弟子屈（てしかが）地域に集中しています。１９３８年の屈斜路（くっしゃろ）湖付近の地震（Ｍ６．１）では、震源域付近で著しい被害が生じました。さらに、１９５９年にも、この付近でいくつかの地震（Ｍ５．６，Ｍ６．３，Ｍ６．１）があり、被害が生じています。このように、ここでは同じ程度の規模の地震が、比較的短い時間内で続いて発生することがあります。また、１９６３年には、中標津（なかしべつ）町でＭ５．３の地震があり、小被害が生じました。北見山地からオホーツク海にかけての地域には、地震は多くありません。しかし、１９５６年に網走沖で発生した地震（Ｍ６．３）では、北見市常呂（ところ）町で地震の揺れによる小被害があり、網走市でごく小さな津波が観 測されました。
　１９６４年に羅臼付近で群発地震活動が約３ヶ月間続き、活動の中で最大のＭ４．６の地震により羅臼温泉で小被害が生じました。この他、１９６５年には弟子屈付近でＭ５．１の地震を含む群発地震活動がありました。また、２００４年には網走・根室地方の境界付近でＭ４．８の地震を含む群発地震活動がありました。
　１９３３年の三陸地震（Ｍ８．１）に伴って根室や釧路に高さ１ｍ前後の津波が来たように、三陸沖の地震や、１９６０年の「チリ地震津波」のような外国の地震によっても、津波による被害を受けたことがあります。また、「平成２３年（２０１１年）東北地方太平洋沖地震」（Ｍ９．０）では、根室や釧路をはじめとして広く海岸沿いに２ｍ以上の津波が押し寄せ、防波堤や船舶等が被害を受けました。
　東部地域には、知床半島の付け根に標津断層帯があります。また、東部地域のすぐ西側の十勝地方に十勝平野断層帯があります。
　この地域に被害を及ぼす可能性のある海溝型地震には、択捉（えとろふ）島沖の地震、色丹（しこたん）島沖の地震、根室沖の地震、十勝沖の地震、千島海溝沿いで発生するひとまわり小さい規模のプレート間地震（十勝沖・根室沖／色丹島沖・択捉島沖）、千島海溝沿いのプレート内（やや浅い／やや深い）で発生する地震があります。
　釧路湿原や根室平野はやや軟弱な地盤であるため、地震が発生した場合には他の地域より揺れが大きくなる可能性があります。
　釧路地方及び根室地方の全市町は、日本海溝・千島海溝周辺の海溝型地震によって被害が生じるおそれがあり、「日本海溝・千島海溝周辺海溝型地震防災対策推進地域」に指定されています。