宮城県の地震活動の特徴

　宮城県に被害を及ぼす地震は、主に太平洋沖合の太平洋プレートの沈み込みに伴って発生する地震、陸域の浅い地震です。

　　　　宮城県とその周辺の主な被害地震　（図をクリックすると拡大表示）
　青森県から宮城県にかけての太平洋側沖合では、１８９６年の明治三陸地震（Ｍ８．２）や１９３３年の三陸地震（Ｍ８．１）、「１９６８年十勝沖地震」（Ｍ７．９）のようにＭ８程度の巨大地震が発生することがあります。２回の三陸地震は陸地から離れた日本海溝付近で発生したため、地震の揺れによる被害は小さかったのですが、津波により太平洋側沿岸部に大きな被害が生じ、１８９６年の明治三陸地震では県内で死者３，４５２名、１９３３年の三陸地震では死者・行方不明者３０８名の被害が生じました。被害が大きかった原因は、津波そのものの規模も大きかった上に、県北部沿岸に発達したリアス式海岸のＶ字型の地形の影響で、湾奥ではさらに津波が高くなったためです。これらの地震より規模の小さい地震でも、「１９７８年宮城県沖地震」（Ｍ７．４、県内で死者２７名）のように、震源域が陸に近い場合には、地震の揺れによって大きな被害を及ぼすことがあります。「１９７８年宮城県沖地震」の際は、特に丘陵地帯を造成して宅地化した地域を中心に大きな被害が生じ、さらに、ガス、水道、電気などのライフラインの被害により市民生活に混乱が生じるなど、都市型の災害が生じました。また、「１９７８年宮城県沖地震」が発生した場所よりさらに沖合の宮城県沖では、短期間にＭ６～７程度の地震が続けていくつか発生することがあります。この他、歴史の資料によって、いくつか宮城県に被害を及ぼした地震が知られており、古くは三陸沖に発生したと考えられている８６９年の地震（Ｍ８．３）により、多賀城下に津波被害が生じたとの記録があります。２００５年には、この宮城県沖地震の領域で、Ｍ７．２の地震が発生し、仙台市を中心に被害をもたらしました。
　「１９７８年宮城県沖地震」が発生した海域付近では、１７９３年（Ｍ８．２）、１８３５年（Ｍ７．０、Ｍ７．３という説もあります） 、１８６１年（Ｍ６．４）、１８９７年２月（Ｍ７．４）、１９３６年（Ｍ７．４）と、平均すると約３７年間隔で同程度の規模の地震が発生してきました。１７９３年の地震は、この海域だけでなく日本海溝寄りの領域も連動して破壊したため、その規模は他の地震より大きいＭ８．２程度と考えられます。１９３６年の地震は、１９７８年の地震とほぼ同じ規模で、仙台市などで震度５が観測されました。しかし、被害に関しては、１９７８年の地震に比べて、はるかに軽微なものでした。これは、、震源の破壊の仕方の違いのほか、都市化、宅地化の進展など、社会状況の変化によって被害状況が変わってくることを示しています。なお、１９３６年の地震による津波の波源域は、１９７８年の地震の波源域の南側に推定されています。
　「平成２３年（２０１１年）東北地方太平洋沖地震」では、県内で死者１０，５６５名、行方不明者１，２２１名、負傷者４，１４８名、住家全壊８３，００４棟など、多大な被害が生じました （平成３１年３月１日現在、消防庁調べ）。
　陸域で発生した被害地震としては、歴史の資料によると１７３６年の地震（Ｍ６．０）により、仙台城下に被害が生じたと記録されていますが、長町−利府線断層帯との関係は不明です。明治以降では、１９００年の宮城県北部の地震（Ｍ７．０）、１９５６年の白石の地震（Ｍ６．０）、１９６２年の「宮城県北部地震」（Ｍ６．５）、２００３年宮城県北部の地震（Ｍ６．４）が知られています。 　１９５６年の白石の地震は福島盆地西縁断層帯付近で発生しましたが、この断層帯の活動との関係は分かっていません。もしこの断層帯で発生した地震だとしても、地震の規模の大きさからは、断層帯全体を震源域としたとは考えられません。また、１９００年の宮城県北部の地震、１９６２年の宮城県北部地震、２００３年宮城県北部の地震では、宮城県北部を中心に震度６強～５弱の強い揺れが生じ、被害がありましたが、これらの地震に対応する活断層は見つかっていません。
　「平成２０年（２００８年）岩手・宮城内陸地震」（Ｍ６．８）では、栗原市で震度６強を観測し、死者１０人などの被害が生じました。
　宮城・岩手・秋田県境の栗駒山周辺は東北地方の中で群発地震活動が比較的活発な地域の一つで、例えば１９５０年（最大Ｍ４．０）の活動など、過去Ｍ４程度の群発地震が数多く発生してきました。群発地震活動の期間は、過去の例によると１ヶ月以内で収まる場合が多く、長くても４ヶ月程度です。この地域では、本震−余震型の地震が発生することもあります。栗駒山近くの鳴子町（旧名、現在の大崎市）鬼首付近を震源域とする１９９６年の秋田・宮城県境の地震活動では、逆断層型の地震（Ｍ６．１）と横ずれ断層型の地震（Ｍ５．８）が続けて発生しました。複雑な発生過程の地震活動でしたが、大きく見ると本震−余震型の経過をたどりました。また、１９６２年の宮城県北部地震（Ｍ６．５）が発生した地域周辺では、例えば１９８５年（最大Ｍ４．５）のような群発地震がときどき発生することがあります。さらに、蔵王山付近でも群発地震が知られています。蔵王山や栗駒山は活火山ですが、これらの活火山と群発地震活動との関係について、はっきりしたことはまだ分かっていません。
　宮城県では、周辺地域で発生する地震や北海道から関東地方にかけての三陸沖北部から房総半島沖の海溝よりにかけての太平洋側沖合で発生する地震によっても被害を受けることがあります。さらに、１９６０年の「チリ地震津波」のような外国の地震によっても津波被害を受けることがあります。「チリ地震津波」の際は、三陸沖などの日本近海で発生する地震による津波と違って、湾口が狭く湾奥が広いような湾の方が、湾奥で津波が大きくなりました。
　宮城県の主要な活断層は、仙台市付近に長町−利府線断層帯、県南部から福島県にかけての奥羽山脈の東麓に福島盆地西縁断層帯、阿武隈高地の東縁部に双葉断層があります。また、県内に被害を及ぼす可能性のある海溝型地震には、宮城県沖、青森県東方沖から房総沖にかけての海溝寄り、超巨大地震（東北地方太平洋沖型）、青森県東方沖及び岩手県沖北部から茨城県沖の沈み込んだプレート内の地震があります。
　県内の全市町村が、日本海溝・千島海溝周辺の海溝型地震によって被害が生じるおそれがあり、「日本海溝・千島海溝周辺海溝型地震防災対策推進地域」に指定されています。