日本では、１９９６年１０月から震度計の計測値を用いた０、１、２、３、４、５弱、５強、６弱、６強、７の１０階級に改訂されました（表１）。　

マグニチュードと震度の関係は、電球の輝きの強さと机の上の明るさとの関係に似ています。同じ輝きの強さの電球の場合、机の上は電球の近くでは明るく、遠くで暗くなります。これと同様に、震度は、同じ地震でも、場所によって異なります。震源に近ければ揺れは激しくなって、震度は大きくなり、遠ければ揺れは弱く、震度は小さくなります。また、電球と机の位置が同じ場合、電球の輝きの強さにより、机の上の明るさが異なります。これと同様に、同じ場所で発生した地震でもそのマグニチュードによって、観測している場所の震度は異なります。

表１　気象庁震度階級解説表（抜枠）平成８年２月

［気象庁提供］