地球の表面の部分は地殻といい、その厚さは、大陸では３０〜４０ｋｍ、ヒマラヤなどの大山脈の下では５０〜６０ｋｍで、日本列島周辺では３０ｋｍ前後になっています。また、海域の地殻の厚さは薄くて１０ｋｍ以下になっています。地球の半径は約６，３７０ｋｍですから、地殻はごく薄く地球表面を覆っていて、ゆで卵の殻にたとえられます。

地殻の下には深さ約２，９００ｋｍまでマントルと呼ばれる層があり、ゆで卵の白身に当たる部分です。

マントルより地球の中心に近い部分は核と呼ばれ、ゆで卵の黄身に当たる部分です。核は深さ約５，１００ｋｍで内核と外核に分かれます。外核は液体、内核は固体と考えられています。

なお、地殻とそのすぐ下のマントルの最上部はプレートと呼ばれます。

図６　地球内部の構造